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Aug 15, 2023

Davis Schneider usando el viejo guante de John Vukovich 'pone una sonrisa' en el rostro de su hijo: 'Todo es increíble'

15 de agosto: Vince Vukovich perdió otros guantes de béisbol. Entrena equipos juveniles y charla con alguien después de una práctica o un partido y, distraídamente, deja uno atrás. Sucede. De hecho, más a menudo,

15 de agosto: Vince Vukovich perdió otros guantes de béisbol. Entrena equipos juveniles y charla con alguien después de una práctica o un partido y, distraídamente, deja uno atrás. Sucede. De hecho, más a menudo de lo que le gustaría admitir.

"Supongo que es un mal hábito", dijo.

Vukovich, de 43 años, no se sorprendió entonces cuando un amigo lo llamó hace dos fines de semana para decir que había aparecido otro guante extraviado. Sólo esta gastada Mizuno era diferente. Pertenecía al difunto padre de Vukovich, John, el duro jugador de cuadro reserva de los Filis y duro entrenador amado tanto por los jugadores como por los fanáticos.

Ah, y aquí es donde la historia se vuelve realmente buena, incluso un poco increíble: el guante lo está usando (aproximadamente 40 años, según la mejor suposición de Vince, después de que John Vukovich lo usara) el jugador de cuadro novato de los Toronto Blue Jays, Davis Schneider, un graduado. de la Escuela Secundaria Regional del Este en Voorhees, que también es el alma mater de Vince. "Ni siquiera sabía que faltaba, y una vez que lo vi, pensé, '¡Oh, mierda, estaba buscando ese guante!'", dijo Vince Vukovich el fin de semana pasado. "Pensé que era fenomenal".

Y tal vez la historia de béisbol más genial que escucharás en toda la temporada.

Schneider, de 24 años, usará el guante esta semana cuando los Azulejos reciban a los Filis por dos juegos. Tal vez consiga uno o dos outs con él, lo cual sería apropiado ya que Vukovich fue el entrenador de banco de los Filis en la Serie Mundial de 1993 contra Toronto.

"De hecho, solo miré algunas fotografías de él usándolo como Cachorro", dijo Schneider por teléfono antes de un juego la semana pasada. "Uno de mis amigos me envió una foto de él con el uniforme de los Filis y el guante. Me dijo: '¡Maldita sea, este es el guante!' Yo estaba como, 'Sí, probablemente lo sea'. Fue genial verlo".

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Vukovich se desempeñó como entrenador de los Cachorros de 1982 a 1987, incluido un período de 11 juegos como entrenador en 1986.

Schneider vio el cuero hace dos años en el objeto perdido y encontrado en Indoorance Sports, un centro de entrenamiento en el sur de Jersey donde entrena durante la temporada baja y Vince Vukovich realiza prácticas a menudo. De hecho, se conocieron el invierno pasado y conversaron brevemente.

El guante desgastado no había sido reclamado. Pero a Schneider le gustó cómo lo asaltaron y recibió permiso para llevárselo.

"No soy el tipo de persona a la que le gustan los guantes recién nuevos o un bolsillo grande", dijo Schneider. "Supongo que soy de la vieja escuela. Era una especie de forma en que me pongo los guantes, algo planos, el pulgar y el índice están muy juntos. Me gusta descuidado y panqueque. Era el ajuste perfecto. Y se veía Frío."

Pero Schneider no estaba consciente del significado de la marca - "VUK", escrita con tinta - cerca de la pulsera. Se describe a sí mismo como "una especie de fanático de los Filis" mientras crecía: "Me gustaban Chase Utley y Jimmy Rollins, pero no era un acérrimo", dijo, y tenía 8 años en 2007 cuando John Vukovich murió por los efectos de un tumor cerebral a los 59 años.

John Vukovich, el mejor amigo de la infancia de Larry Bowa en Sacramento, California, no era un jugador estrella. Bateó .161 en partes de 10 temporadas en las mayores. Pero la defensa y los intangibles, en particular su ardiente liderazgo, lo mantuvieron en las grandes ligas. Estuvo en el roster de la Serie Mundial en 1980 pero no jugó. Como entrenador, era duro, con una apariencia de papel de lija, pero ferozmente leal a sus jugadores. Después de entrenar a los Cachorros, regresó a los Filis en 1988. En total, entrenó a los Filis durante 17 años.

"Había oído hablar de él, pero no sabía hasta qué punto", dijo Schneider. "No sabía que jugaba para los Filis ni nada por el estilo".

Schneider comenzó a usar el guante en las menores la temporada pasada, lo que llevó a sus compañeros a llamarlo "Vuk", aunque no sabían por qué. Los Azulejos lo llamaron hace dos semanas. Conectó un jonrón en su primera aparición en el plato de Grandes Ligas el 4 de agosto en Fenway Park en Boston y se fue de 13-9 con dos jonrones en sus primeros tres juegos.

Y cuando la reportera de Sportsnet Hazel Mae publicó una foto del guante de Schneider en las redes sociales, la historia comenzó a cristalizar.

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Frank Coppenbarger, ex director de viajes y servicios de la casa club de los Filis, lo supo de inmediato.

"Le dije a mi esposa que sabía que era de Vuk", dijo Coppenbarger. "Lo recogí muchas veces desde el banquillo".

Pero se vuelve aún más surrealista. El compañero de cuarto de Vince Vukovich en la Universidad de Delaware era el manager de los Azulejos, John Schneider (sin relación con Davis). En 2001, Vukovich fue seleccionado por los Filis en la ronda 20 y Schneider por los Azulejos en la ronda 24.

"Le envié la foto del tweet y él escribió: '¿Era el guante de tu papá?'", dijo Vukovich. "Le dije que era de mi papá. Él dijo: 'Santo cielo, eso es lo que pensé'. Él dice: 'Todo esto es asombroso... pero no tanto como el bigote [de Davis]'".

De hecho, otra cosa que habría enorgullecido al famoso bigotudo John Vukovich. Davis Schneider dijo que devolvería el guante a petición de la familia Vukovich. A Vince no le importaría recuperarlo (tiene muchas de las camisetas de su padre), pero sabe que no debe pedirlo, al menos hasta la temporada baja.

"Definitivamente es un guante que estoy un poco [molesto] por haberlo dejado", dijo, riendo. "Pero siendo un ex jugador, la superstición es una gran cosa. El chico acaba de ser llamado a las grandes ligas. Está teniendo un comienzo fenomenal. No quiero causar problemas nunca. No quiero que los fanáticos de Toronto se enojen con a mí."

Sin embargo, seguramente Vukovich estará atento al guante en la televisión esta semana.

"Tal vez me comunique con él después de que termine el año y ya veremos. Tal vez tengamos que llegar a un acuerdo", dijo Vukovich. "Creo que es una gran historia. Definitivamente me hace sonreír".

(c)2023 The Philadelphia Inquirer

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